Абу Райхан Беруни

Абу Райхан Мухаммад ибн Ахмад Беруни родился 4 сентября 973 года в предместье Кята — тогдашней столицы Хорезма. Его нисба происходит от персидского «бирун» («снаружи») и указывает на загородный квартал, где он появился на свет; сегодня на месте древнего Кята стоит город Беруни в Каракалпакстане. Родным языком учёного был хорезмийский, а писал он преимущественно по-арабски, отдельные сочинения — по-персидски.

В юности учился у математика и астронома Абу Насра Мансура ибн Ирака из рода Афригидов. В 990 году, семнадцати лет от роду, определил широту Кята по полуденной высоте Солнца. В 995 году эмир Гурганджа Мамун ибн Мухаммад захватил Кят и положил конец власти Афригидов, и Беруни пришлось покинуть родину; некоторое время он жил в Рее, где обсуждал астрономические наблюдения с Абу Махмудом Ходжанди.

В 997 году он наблюдал в Кяте лунное затмение и, сопоставив свои данные с наблюдением того же затмения Абу-ль-Вафой аль-Бузджани в Багдаде, вычислил разницу долгот двух городов. Тогда же вёл с молодым Ибн Синой известную переписку в форме вопросов и ответов об аристотелевской физике и устройстве мира. Около 1000 года жил в Гургане под покровительством зиярида Кабуса ибн Вушмгира и посвятил ему «Памятники минувших поколений» — сравнительное описание календарей, эр и праздников разных народов.

В 1004 году вернулся в Хорезм и служил в Гургандже при дворе хорезмшаха Абу-ль-Аббаса Мамуна ибн Мамуна. Круг учёных при этом дворе — среди них были Абу Наср ибн Ирак и несколько лет Ибн Сина — в узбекской историографии называют «Академией Мамуна». В 1017 году, когда Хорезм завоевал газневидский султан Махмуд, Беруни вместе с другими хорезмийскими учёными был увезён в Газну, где провёл остаток жизни.

Сопровождая Махмуда в индийских походах, Беруни выучил санскрит и определил широты ряда городов Пенджаба и Кашмира. У крепости Нандана он измерил с вершины горы угол понижения горизонта и вычислил радиус Земли — результат расходится с современным значением лишь на несколько процентов. В 1025 году завершил «Геодезию» — труд о методах определения координат городов, а в 1029 году написал на арабском и персидском языках «Книгу вразумления начаткам науки о звёздах» — изложение основ астрономии и астрологии.

В 1030 году закончил «Индию» — беспристрастное описание религии, философии, наук, календаря и обычаев индийцев. В ней он обсуждал и гипотезу о вращении Земли вокруг своей оси, отмечая, что небесные явления можно объяснить и при таком допущении. Взошедшему в том же году на престол султану Масуду посвятил свой главный астрономический труд — «Канон Масуда». При султане Маудуде написал «Минералогию» — книгу о драгоценных камнях и металлах, а в глубокой старости, уже теряя зрение, — «Фармакогнозию» о лекарственных веществах.

Около 1036 года Беруни составил перечень своих сочинений, назвав 113 из них; всего, по оценкам исследователей, он написал около 146 трудов, большая часть которых утрачена. Умер в Газне в 1048 году (по мнению ряда исследователей — после 1050 года). В 1957 году город Шаббаз в Каракалпакстане переименован в Беруни; имя учёного носит Институт востоковедения Академии наук Узбекистана.