Ахмад аль-Фергани

Абу-ль-Аббас Ахмад ибн Мухаммад ибн Касир аль-Фергани — астроном и инженер IX века, известный в Европе под латинизированным именем Альфраганус. Год его рождения точно не известен: узбекские исследователи относят его примерно к 797–798 годам, и в 1998 году под эгидой ЮНЕСКО отмечалось 1200-летие учёного. Нисба «аль-Фергани» указывает на происхождение из Ферганской долины; узбекская традиция считает его родиной Куву. Сведений о его семье и молодости не сохранилось.

Жизнь учёного связана с научными центрами Аббасидского халифата. Андалусский учёный XI века Саид аль-Андалуси называет его одним из астрономов халифа аль-Мамуна (813–833), многие источники связывают его с багдадским «Домом мудрости» (Байт аль-Хикма); узбекские историки полагают, что он прибыл в Багдад из Мерва вместе с двором аль-Мамуна в 819 году. Другие исследователи относят его деятельность ко времени, когда столицей халифата была Самарра (после 836 года).

Главный труд — «Книга о небесных движениях и свод науки о звёздах» — написан примерно между 833 и 857 годами. В тридцати главах книга без сложных выкладок и доступным языком излагает астрономию Птолемея: календари разных народов, небесные сферы, семь климатов и их города, движение Солнца, Луны и планет, неподвижные звёзды, расстояния до светил и их размеры, затмения. В ней приведён результат измерения градуса меридиана, проведённого по приказу аль-Мамуна, — 56⅔ арабской мили.

Аль-Фергани написал один из древнейших сохранившихся трактатов по теории астролябии, где изложил геометрические и вычислительные основы прибора и дал таблицы для построения его окружностей. Он составил также комментарий к астрономическим таблицам аль-Хорезми — сочинение не сохранилось, но им пользовались поздние астрономы, в том числе Беруни. Источники упоминают и его книги о небесных сферах и солнечных часах.

Учёный работал и как инженер. При халифе аль-Мутаваккиле (847–861) сыновья Мусы ибн Шакира, Мухаммад и Ахмад, поручили ему рыть канал для строившегося близ Самарры города аль-Джафария, однако из-за ошибки в проекте вода в канал поступала недостаточно. В Египте, на острове Рауда в Каире, под его руководством был построен (по некоторым данным — восстановлен) ниломер для измерения уровня Нила; сооружение завершено в 861 году и сохранилось до наших дней.

861 год — последняя точная дата в жизни аль-Фергани. Он умер в Египте позднее этого года (узбекские источники называют 865 год) и, как считается, был похоронен в Каире; могила не сохранилась.

В XII веке главный труд учёного дважды перевели на латынь, в XIII веке — на иврит, и он стал основным учебником птолемеевской астрономии в средневековой Европе; в 1493 году книга была напечатана в Ферраре. Именем Альфрагануса назван кратер на Луне. В 1998 году в Куве создана символическая могила учёного, его имя носит центральный парк Ферганы, а в 2007 году у ниломера в Каире ему открыт памятник.